"SENJATA PERANG" TERUMBU KARANG - Antara Hidup dan Mati, Beradaptasi Menghadapi Kompetisi. THE CORAL WARFARES

Alam memiliki hukumnya sendiri dalam mengatur keseimbangan dan salah satunya melalui mekanisme persaingan atau kompetisi. Persaingan untuk mendapatkan sumberdaya yang terbatas seperti makanan, ruang tumbuh, atau bahkan cahaya matahari menjadi elemen pembatas bagi persebaran dan keberadaan sebuah spesies di dalam suatu komunitas. 


Contoh Persaingan Coral dengan Turf Alga

Dalam komunitas terumbu karang, sumberdaya yang diperebutkan bagi organisme bentik adalah ruang hidup dan cahaya. (Catatan: bentik berasal dari kata benthos yang berarti organisme yang hidup di dasar perairan). Untuk itu, hewan karang telah mengembangkan berbagai mekanisme adaptasi evolusi termasuk memaksimalkan organ tentakel penyapu untuk membersihkan diri atau menangkap mangsa serta filamen atau serabut pada sistem pencernaan, dan mengoptimalkan kecepatan tingkat pertumbuhan. Bentuk evolusi ini bertujuan untuk memenangkan kompetisi dalam memperebutkan ruang hidup baru dari pesaing mereka atau untuk melindungi ruang hidup yang telah mereka kuasai.

Tentakel Karang. foto: Katherine Dziedzic

Coral massive (karang batu), yang memiliki tingkat pertumbuhan yang relatif lambat,  menggunakan mekanisme kompetisi secara langsung seperti penggunaan tentakel penyapu dan filamen pencernaan yang bisa menyengat. Atribut ini secara langsung bisa membahayakan hewan karang pesaingnya. Sedangkan Acropora  atau karang bercabang mengandalkan kecepatan tingkat pertumbuhannya untuk secepat mungkin menutup dan menghalangi kompetitor mendapatkan cahaya matahari. Invertebrata lain yang hidup di ekosistem terumbu karang seperti sponge menghasilkan senyawa kimia beracun yang digunakan sebagai "senjata perang" yang disebut alelopati untuk melawan pesaingnya demi mendapatkan ruang hidup.


Coral Masif, Montastrea spp. Dreamstime.com

Coral Branching, Acropora spp. Dreamstime.com

Sponge. Dreamstime.com

Meskipun studi terbaru kebanyakan berfokus pada kompetisi antar hewan karang satu dengan yang lain, namun akhir akhir ini peneliti mulai tergoda untuk mengamati bentuk kompetisi antara hewan karang dengan seaweeds atau rumput laut. Hal ini dikarenakan overpopulasi rumput laut ternyata secara berkala dapat menyebabkan kematian karang. Memang tidak semua rumput laut berbahaya bagi hewan karang, akan tetapi jenis rumput laut tertentu dapat menurunkan pertumbuhan, daya tahan hidup, fekunditas atau kesuburan, dan perekrutan hewan karang. 


Beberapa karang yang kontak dengan rumput laut hijau berkapur seperti Halimeda opuntia menunjukkan gejala penyakit berupa munculnya pita-pita hitam. Rumput laut kecil dan berfilamen yang tidak secara langsung membahayakan karang dengan menangkap sedimen dan mengakumulasinya di dekat jaringan hewan karang. Pada akhirnya tumpukan sedimen ini dapat menutup dan membunuh karang perlahan-lahan. 


Halimeda opuntia. Dreamstime.com

Karang memiliki ketahanan berbeda menghadapi pengaruh negatif dari keberadaan rumput laut ini. Strategi pertahanan ini dikembangkan melalui perbedaan bentuk hidup atau life form. Karang foliose (foliose: lembaran seperti daun) seperti Agaricia spp. lebih mudah terpengaruh oleh overpopulasi dari rumput laut daripada karang masif (karang batu) seperti Montastrea spp. Rumput laut yang gemulai ini ternyata memiliki pengaruh yang lebih mengerikan ke koloni karang yang lebih kecil. Mereka mencegah bayi bayi karang untuk menempel dan direkrut ke dalam terumbu.


Penumpukan sedimen

Kompetisi di lingkungan terumbu karang ternyata tidak hanya terbatas diantara invertebrata sesil saja (hewan tidak bertulang belakang yang menetap dan tidak bergerak) namun juga terjadi pada hewan bergerak. Dalam lingkungan terumbu karang yang sehat dan tidak terganggu, hewan herbivor (pemakan rumput laut) sangat melimpah sehingga populasi rumput laut tetap terkontrol. Hewan herbivora seperti Diadema antillarum atau bulu babi berkompetisi dengan ikan-ikan herbivora dalam berkompetisi untuk mendapatkan makanan berupa alga dan rumput laut. 


Parrot Fish. Dreamstime.com

Diadema (Buu babi). Dreamstime.com


Di Laut Karibia, ketika populasi bulu babi hilang maka populasi dan tingkat aktifitas makan ikan herbivora meningkat. Ini menunjukkan bahwa terdapat persaingan antara bulu babi dan ikan-ikan itu. Bulu babi bahkan tidak hanya berkompetisi dengan ikan, namun juga dengan sesama jenis mereka sendiri. Dalam kondisi makanan yang terbatas, populasi bulu babi justeru tidak berkurang. Mereka beradaptasi dengan memperbesar bagian mulut mereka yang disebut "Aristotle's Lantern" (Secara harfiah diterjemahkan menjadi Lentera Aristoteles). Ketika sumber makanan semakin menipis bulu babi pada akhirnya akan memperkecil ukuran tubuhnya. Makanan yang menipis akan lebih baik digunakan untuk sumber energi bertahan hidup daripada digunakan untuk pertumbuhan tubuhnya.


Cited from: Ecological Interactions on Coral Reefs

Keyword: Allelopathy, Tentacles, Coral massive, Coral foliose, Coral branching, Seaweeds, Herbivores, Diadema, Competition, Sedimentation.

Comments

Post a Comment

Popular posts from this blog

ARC (Acropora Recovery Center) Nursery Program

Image
Ilustrasi Acropora Recovery Center dengan integrasi teknik hanging coral Pulau Pahawang ( Novriadi dkk, 2025 ) ARC Nursery Program adalah sebuah fase khusus dalam proses rehabilitasi terumbu karang, yang kami rancang untuk memberi jeda pemulihan bagi fragmen-fragmen karang, khususnya Acropora, sebelum mereka ditanam di substrat permanen. Nama ARC sendiri diambil dari Acropora Recovery Center, sebuah inisiatif yang berfungsi seperti “bahtera” bagi keanekaragaman Acropora lokal Teluk Lampung, tempat konservasi sekaligus pemulihan genetis dan fisiologis. Fragmen Acropora yang baru dipotong mengalami luka terbuka pada jaringan dan kerangka. Jika langsung ditempelkan ke substrat semen tanpa waktu pemulihan, mereka berisiko tinggi mengalami stres, infeksi, dan kematian jaringan. ARC Nursery menjadi tempat mereka “beristirahat”, menggantung di coral tree tanpa tekanan substrat, sambil memulai proses regenerasi jaringan dan membentuk pertahanan awal. Karang yang sudah siap dipindahkan ke su...
Read more

Ekosistem Terumbu Karang (Bagian 1)

Image
Terumbu karang merupakan salah satu kekayaan alam paling menakjubkan di planet ini. Karena tingginya keanekaragaman hayati dan kerumitan hubungan antar makhluk di dalamnya, ekosistem ini kerap disandingkan dengan hutan hujan tropis. Namun jika bicara tentang betapa mudahnya melihat dan berinteraksi langsung dengan kehidupan liar, terumbu karang punya kelebihan tersendiri. Di hutan, butuh kesabaran dan keahlian untuk dapat menyaksikan satwa beraktivitas. Sebaliknya, bahkan snorkeler pemula pun bisa langsung menyaksikan beragam bentuk kehidupan laut yang berwarna-warni meski hanya beberapa meter dari permukaan. Seperti hutan tropis, terumbu karang sangat bergantung pada cahaya matahari sebagai sumber energi utama. Karena itu, karang hanya tumbuh subur di perairan hangat dan cukup cahaya sepanjang tahun. Umumnya, terumbu berkembang optimal di wilayah antara 30 derajat lintang utara dan selatan. Daerah ini disebut wilayah tropis dimana tempat suhu laut rata-rata tidak kurang dari 20°C. Ind...
Read more

Kembali ke Laut, Kembali Menulis

Image
Setelah cukup lama tidak menulis, akhirnya ruang ini kembali. Blog ini akan menjadi tempat berbagi catatan lapangan, refleksi pribadi, dan dokumentasi kegiatan konservasi yang dilakukan di kawasan pesisir, terutama di sekitar Pulau Pahawang, Pesawaran, Lampung. Beberapa tahun terakhir diisi dengan berbagai kegiatan — mulai dari rehabilitasi terumbu karang, riset coral tree , pengembangan program konservasi berbasis masyarakat, hingga edukasi lingkungan untuk generasi muda. Kegiatan rehabilitasi terumbu karang di area konservasi Pulau Pahawang Pelibatan masyarakat lokal dalam pembuatan substrat transplantasi terumbu karang di salah satu dusun Desa Pulau Pahawang Pengamatan Coral Tree Nursery bersama wisatawan Upaya konservasi dengan memberdayakan masyarakat lokal Edukasi konservasi kepada generasi muda melalui kunjungan lapangan mahasiswa dalam dan luar negeri di pulau Pahawang Ada begitu banyak cerita, data, dan pelajaran yang rasanya perlu disusun kembali dalam bentuk tulisan. Bukan...
Read more